El agujero de ozono estratosférico
DefiniciónSe denomina agujero de la capa de ozono a la zona de la atmósfera terrestre donde se producen reducciones anormales de la capa de ozono, fenómeno anual observado durante la primavera en las regiones polares y que es seguido de una recuperación durante el verano.
En las mediciones realizadas en tiempos recientes se descubrieron importantes reducciones de las concentraciones de ozono en dicha capa, con especial incidencia en la zona de la Antártida.
Se atribuyó este fenómeno al aumento de la concentración de cloro y de bromo en la estratosfera debido tanto a las emisiones antropogénicas de compuestos químicos, entre los que destacan los compuestos clorofluorocarbonados (CFC) utilizados como fluido refrigerante.
En septiembre de 1987 varios países firmaron el Protocolo de Montreal, en el que se comprometían a reducir a la mitad la producción de CFC´s en un periodo de 10 años. En la actualidad el problema se considera solucionado, debido a la prohibición de los productos causantes, que han sido sustituidos por otros.
Casi el 99% de la radiación ultravioleta del Sol que alcanza la estratosfera se convierte en calor mediante una reacción química que continuamente recicla moléculas de ozono (
). Cuando la radiación ultravioleta impacta en una molécula de ozono, la energía escinde a la molécula en átomos de oxígeno altamente reactivos; casi de inmediato, estos átomos se recombinan formando ozono una vez más y liberando energía en forma de calor.- La formación de ozono se inicia con la fotólisis (ruptura de enlaces químicos por la energía radiante) del oxígeno molecular por la radiación solar de una longitud de onda menor de 240 nm
- El ozono por sí mismo absorbe luz UV de entre 200 y 300 nm:
- Los átomos de oxígeno, al ser muy reactivos, se combinan con las moléculas de oxígeno para formar ozono:
. El papel que tiene M en esta reacción exotérmica es absorber parte del exceso de energía liberada y prevenir la descomposición espontánea de la molécula de . La energía que no absorbe M es liberada en forma de calor. Cuando las moléculas de M regresan por sí mismas al estado basal, liberan más calor al entorno.A pesar de que todo el ozono atmosférico en CNPT sería una capa de sólo unos 3 mm. de grosor, su concentración es suficiente para absorber la radiación solar de longitud de onda de 200 a 300 nm. Así, la capa de ozono funciona como un escudo que nos protege de la radiación UV.
La formación y destrucción del ozono por procesos naturales es un equilibrio dinámico que mantiene constante su concentración en la estratosfera. Se han registrado amplias variaciones interanuales y estacionales en todas las regiones del planeta en la densidad del ozono estratosférico; se verificó que en el hemisferio austral la concentración pasa por un mínimo en primavera y luego se regener
Origen
El descubrimiento de un agujero en la capa de ozono se remonta a los años ochenta. Fue en la Antártida donde las primeras mediciones efectuadas en el suelo con relación al agujero de la capa de ozono arrojaron datos sorprendentes.
Desde 1985, Joseph Farman, del British Antarctic Survey (BAS), publica en la revista Nature los resultados de sus observaciones. Se trata de un “agujero”, un empobrecimiento de la concentración, ciertamente temporal pero muy marcado, que aparece cada primavera en la capa de ozono estratosférica situada sobre la Antártida. Un fenómeno que se produce sobre todo en la base de la estratosfera. ¿Dónde está ahora?
Daños causados
La destrucción de la capa de ozono puede producir efectos devastadores en el ambiente y en la salud, debido a la acción letal de la radiación ultravioleta B sobre los seres vivos.
En las personas puede incrementar el cáncer de la piel, debilitar el sistema inmunológico y causar daños severos en la vista.
También puede reducir la productividad de los ecosistemas acuáticos, la agricultura y afectar la flora y la fauna silvestre.
La destrucción de la capa de ozono produce cambios climáticos y calidad ambiental; se trata de una amenaza de alcance universal tanto por la cantidad de especimenes afectados, como por las áreas expuestas, y la posible intensidad y letalidad de los efectos
Efectos:
• Aumento de la temperatura del planeta, aumento del nivel del mar, daños en zonas costeras.
• Tormentas tropicales e inundaciones
• Cambios en zonas agrícolas y en niveles de producción, cambios en ecosistemas naturales.
• Aumento de enfermedades hídricas, escasez de agua potable, desplazamiento de vectores de enfermedades tropicales.
• Daños a la salud, enfermedades respiratorias y cardiacas por la contaminación.
• Daños a cosechas y bosques por la lluvia ácida y la contaminación.
Posibles soluciones
Dicho deterioro esta ocurriendo mas rapidamente en la zona templada del hemisferio norte, incluyendo Norte America, Rusia, Ucrania, Lituania, Georgia, resto de Europa, China, Japon, India, Iran, Irak, Pakistan y Afgasnistan.
El "roto" es actualmente es de cerca de 35 millonesde km2 y esto pone en peligro las latitudes del tropico, como es el caso de colombia.
Entre las soluciones para prevenir este fenomeno ambiental estan:
1-Controlar y prohibir el uso de sustancias cfc (clorofluorocarbonos) en los envases tipo spray de aerosoles y en la produccionde icopor en las industrias de platos, portacomidas y vasos desechables, es decir, hacer cumplir el protocolo de kyoto.
2-Exigir el reciclaje de los cfc usados en los acondicionadores de aire en oficinas, viviendas y automoviles. 3-Establecer una normatividad nacional e internacional ambiental clara y precisa.
4-Establecer criterios de respeto y racionalidad con respecto a los recursos del entorno por parte de las grandes industrias, pymes, consumidores de combustibles fosiles en aviones, carros y buses de transporte masivo. O sea practicar los principios del desarrollo sostenible al pie de la letra, en lo social, economico y ecologico.
5-Desarrollar procedimientos de biotecnologia industrial para la produccion de cultivos de microorganismos fotosinteticos que consumen co2 para su crecimiento (autotrofos) y bacterias saprofiticas que liberan o2 a la atmosfera al degradar los materiales organicos (heterotrofas) presentes en las basuras y contaminacion del aire, tierra, fuentes dulceacuicola y marina.
Segun el cientifico stephen hawking creador de la teoria del big bang del origen del universo, si no comenzamos a proteger la capa de ozono ya, en un futuro cercano,tendremos que buscar otro planeta para vivir.
Por Diego García y Julián Muñoz
